随着城市环境污染加重、国内旅游市场日渐活跃，休闲产业及民宿客栈蒸蒸日上，慢慢的变多的旅游群体更意愿尝鲜与体验个性化旅游的场所。
在世界各地，不同的文化造就了多元多样化的民宿风貌。英国的B&B（Bed & Breakfast）、法国的城堡、日本的民宿、北欧的农庄、美国的HOME STAY…越来越受世界旅游者的喜爱。
民宿的发展随着国民所得提高、度假机会增加、农村景观的多样性、及休闲旅游风潮之兴起，农村除了能利用自用住宅空闲的房间，或将闲置的农业设施（如谷仓、牛舍、猪舍）再利用，作为提供住宿及体验之设施等，更可结合休闲农业的发展提供都市人闲暇时调剂身心与休闲游憩的去处，一举多得。
另一方面，民宿是除了旅馆与饭店之外，提供游客住宿时的另一个选择，而人情味浓厚且有家的温馨感则是民宿和一般旅馆与饭店最大的不同处。另一方面，民宿还可以给到想更深入了解和体验当地风土民情的人们另一种贴近当地生活的机会。
公元1960年代初期，英国的西南部与中部人口较稀疏的农家，为增加收入慢慢的出现民宿，当时的民宿数量并不多，是采用B&B（Bed and Breakfast）的经营方式，它的性质是属于家庭式的招待，这就是英国最早的民宿。
到了二十世纪70年代后期，民宿经营的范围扩大至露营地、度假平房（Flat），并运用集体营销的方式，联合当地的农家组成自治会，一同推动民宿的发展。
在1983年由民间设立的「农场假日协会」（Farm Holiday Bureau），获得了农业主管团体与政府观光局的支持。农场假日协会根据规章条文将民宿应具备的水平加以分级，其会员必须是向农渔粮食部登录有案的农场经营者或经营农家住宿设施向协会登记且具有一定服务质量水平者。
B&B是英国一种传统的旅馆经营方式。B&B是英语Bed and Breakfast 的缩写，也就是提供床铺和早餐的家庭旅馆服务方式。尽管和旅馆饭店相比，B&B提供的服务和设施有限，但是它低廉的价格对于广大的普通老百姓来说还是很着迷的。英国夏季的旅游者中，多数人会选择B&B这种住宿方式。英国的B&B不同于嘈杂的青年旅馆与拥挤的旅社，热心的主人通常会带游客去体验采收农产品、喂食牛羊的乐趣，探索乡村的奥秘。在公元1990年英国的一项休闲旅游调查中发现，有八成的英国民众每年到农村旅游至少一次，他们大胆预测英国在21世纪时最大的产业将是「观光产业」，因此值得协助推动与发展。今日，英国大约有40%的旅客选宿过夜。
日本民宿在公元1959年至1960年期间，由于社会经济高度成长，夏季旅游胜地与冬季滑雪活动人潮汹涌，旅馆住宿空间明显不足，此时洋式民宿（Pension）开始兴起；部分农场也以副业经营方式，提供旅客住宿需求，「农场旅舍(Farm Inn)」的住宿型态于是产生，因此日本的「民宿」的流行热潮，缘起于昭和45年(公元1970年)。
民宿在民宿立法上学习欧洲的模式是采许可制，而且名称取为「体验民宿」，更说明了农业体验才是农游民宿的主要卖点和特色。只要有意愿即可推动农游事业，其经营者不限于农业背景，也不见得是由农协经营。亦即，日本进入劳动时间缩短化后，使得都市民众的自然生活取向及农业体验取向日渐增强，另一方面农家所得也需要农游提供新的来源，因此日本未来农业旅游及农家民宿扮演可资期许的新城乡交流模式。
日本民宿发展鼎盛期，曾多达二万多家，由于经济起变化而一度没落，近年来再度呈复苏趋势，今日本民宿已趋向”专业化”经营。1999年一项调查多个方面数据显示，日本年观光总住宿人次为3亿4千5百万人次，其中住在农家民宿为873万人次，占2.5%。日本农林水产省调查全日本由二万多家盛况，经过长年洗牌竞争现象2000年只剩农家民宿5,054间，共有46,497个房间，可容纳192,557人，平均每一间民宿有9.2个房间，可容纳38人。而平均每家民宿年接待1,729人次，每家民宿年平均住宿率为12.4%，由此住宿率成长空间问题与家数消长现象。
在中国大陆，民宿的种类较多，无法以统一的标准概括完全，但是每一种类型又都包含民宿的一般特征，例如“农家乐”的概念。农家乐的概念有狭义与广义之分，我们一般所指的农家乐即狭义的农家乐，从购买者的角度来讲，它是指游客在农家田园寻求乐趣，体验与城市生活不同的乡村氛围；从经营者的角度来讲，它是指农民利用自家院落所形成的田园风光、自然景点，以低廉的价格吸引市民前来吃、住、玩、游、娱、购的旅游形式。
广义的农家乐源于农业的概念，即广义的农业，它包括：农、林、牧、副、渔。尽管看上去两者很相似，但却有着本质的不同：农家乐、家庭旅馆经营相对粗放，而民宿更加精细和严格，需要经营者的热情和文化、技艺、情趣、品位的参与。民宿更多参照的是酒店管理标准，一定要通过公安、消防、卫生等审批才能经营，而农家乐主要参照旅游部门制定的相关服务标准。
（一）从发展时机看，中国在线客栈民宿预订市场正处于爆发式增长期，2014年第2季度在线客栈民宿预订市场规模达到1.3亿元，环比增长58.5%，同比增长333.3%（数据来源：易观国际——中国在线客栈民宿预订市场专题研究报告2014）。另根据《2015上半年中国旅游住宿预订排行榜》，在住宿类型的选择上中外游客的偏好十分相似，选择别具特色的客栈和民宿慢慢的变成了当前国内旅游住宿的一大趋势。
（二）从地域上看，民宿主要分布在旅游资源丰富的南方的著名的景点和旅游目的地城市，如杭州、丽江、大理、阳朔等地，具有天然的“地利”，民宿数量增长较快，品质也较高。
他山之石可以攻玉，看看别人走过的路，才能少走冤枉路，世界各国民宿经营模式为中国民宿的发展提供了很好的借鉴。
